「春の風は３日」
箱根に辿り着いた年に地元の方に聞いた言葉の通り、
３日間木々を揺らし続けた強風の後、今年もようやく元箱根にも春がやって来ました。

５月。
下界の街ではもうとっくに過ぎているはずの桜の季節。
でも標高800m超の山の上では、春の到着ものんびりゆったり。
ちょっぴり遅れての flower season 到来です。
ツヤツヤの濃緑にドラマチックな赤の椿や山茶花。
こぼれ種で、びっくりするような場所から新たにどんどん咲いてくる
ノースポールの白とちいさなビオラたち。
この場所で何十年もの時を見つめてきた大きなアセビの木々には、
まるでちいさなスズランのような花々が一斉につき始め、
蜜を求めて飛び回る、甘党のメジロたちで大賑わい。
草むらのフレッシュな緑には、ところどころ可憐なスミレが顔を見せ、
スノードロップや芝桜、
グーンと成長した桃の花つきも良く、
豆桜や垂れ桜の纏うやわらかな色彩に花を添えています。

...あれ？
花の季節感が...なんだか少々ごちゃ混ぜのような気が...？
箱根の山では、気温のせいなのでしょうか、
季節感がやや下界のそれとずれています。
今まで２月の花、３月の花、４月の代表的な花...と思っていた花たちが、
５月になると一気に、そして一緒に咲く。
「ホーホケキョっ♬」というウグイスの声にうっとりしていると、
そのバックには「カナカナカナ〜♬」というヒグラシのサウンドが入ったり。
先月のような４月の積雪や、真夏の蒔ストーブなど、
箱根山はいつでもサプライズを与える、そう、サービス精神を忘れません。

そんなアトリエに、今日１通の手紙が届きました。
運転免許証の更新時期が来たようです。
開けてみると、赤で記された文字が。
「あなたは優良運転者該当です。」
初めて耳にしたこの単語に、一瞬、目が点に。

...こ、これはっ！
優良運転者とはまさかっ？！
Welcome ゴールド免許さま〜っ！ *\(^o^)/*

元々は、あのアバウトなイタリアでとった運転免許です。
学科はすべてイタリア語。
実技はフィレンツェ郊外の国道を、おしゃべりの止まらない教官と試験官の２人を乗せて走りました。
（詳しくは過去のブログリスト「ピンクの仮免」「運転免許とドーピング」「愛するイタリア」の項をご参照ください。）
特に追加の実技試験もないまま、
まんまと祖国である日本の免許に切り替え成功をして早や数年。
キチンと車庫入れも出来ないこの私が、
しかも「優良運転者」という単語すら知らなかったこの私が、
ゴールド免許を手にする日が来ようとは！
ステキな春の訪れを有り難うございます、みなさま。

2017年5月1日
高野倉さかえ