ヒグラシの涼しげな「カナカナカナ...」と
ウグイスの軽快な「ホーホケキョっ♪」が、絶妙のハーモニーを奏でる元箱根の夏。
緑豊かな庭では、雨にも負けず、寒さにも負けず、そして日照時間の少なさにも負けずに無事成長したハーブ、ローズマリーたちが、
今日も力強く幹を広げ、空に向かって香っています。

トスカーナの丘を飾っていたローズマリー。
太陽の眩しさが激しかったイタリアの大地では、舗装されていない道路は白くサラサラになるまで乾燥を極め、
いつでも水不足のニュースが流れていました。
でもローズマリーは大丈夫。
どんなに大地が乾いても、涼しげな顔ですくすくと育っていました。
そんな植物がこの湿気の多い箱根で果たして育つのか？
最初は心配で、ドキドキハラハラ。。
しかしこちらの心配をよそに、か弱いちいさな１鉢はあっという間に太い幹となり、
ダメ元で始めた挿し木も、全く問題なくスクスクと育って枝を広げ、
ちいさなハーブ園には、今ではローズマリーの壁が出来ようとしています。
その数、なんと！　挿し木で育ったものだけでも約７０株！
形を整えるために少し剪定した枝の先を植えておくだけで、
みるみるうちに根っこが生え、まるで魔法のようにミニローズマリー株が出来上がるのです。
春夏で育っては冬の寒さで溶け、また育っては湿気の多い季節に溶け...といった、他のハーブたちとはまるで違うこの生命力。
私たちが眠っている夜の間に、トトロがおまじないをしながら踊っているのでは？と思うくらい、それはそれは素晴らしい成長っぷりです。
あと１０年もすれば、この箱根の庭に立派なローズマリー林ができるかもしれません。

そう、トスカーナの大地は、いつでもハーブの香りに包まれていました。
そして夜は星屑。数え切れないほどの満天の星たちです。
夜空いている店舗も少なく、娯楽の比較的少ないイタリアですが、その分、自然の恵みがいっぱい！
湿度が低いせいか空が澄んでいるので、天の川も驚くほどクリアーに見え、
大地では大粒のホタルがこれまた星屑のように舞い始めます。

そして...
毎年夏になると、星空に包まれた野外映画館が各地に登場するのです。

自然志向なのか、高騰する電気代のせいなのか、
エアコン普及率の低いイタリアでは、夏場ともなると、街中の映画館はその多くが長い休暇に入ります。
でも大丈夫。梅雨のないこの国では毎日が快晴。
そして日中と夜間の気温差が非常に多く、夜は外での夕涼みが主流。
だったら映画は、屋外で見ればいいのです。
星空の下で楽しむ映画館は２本立て〜３本立て。
聖母マリア様の被昇天祭８月１５日の祝日ともなれば、４本立ての上、途中スイカのサービスまでありました。
立て続けに映画を観た後、帰路に着く頃には、空もうっすら明るくなり始めていて、
近所のパン屋さんからは美味しそうな香りがふ〜んわり。
まだ開いていない店の厨房側の裏口からお願いして、よくパンを分けてもらったものでした。
オーブンから出たばかりの、焼きたてパンの香ばしい香り。
それが映画の後、帰り道お決まりの習慣です。

簡易椅子のギシギシいう音。観客の歓声や拍手の大騒ぎ。スクリーンの向こうを流れる流星。そしてパン屋さん。
夏の大切な宝物たちです。

今年ももう夏真っ盛り。８月１０日は流れ星で有名なサン・ロレンツォの夜です。
みんなどんな映画を楽しんでいるのかな？
降るような星空の下で。

2017年8月10日
高野倉さかえ