ある日、山を降りると、
下界は思った以上の暖かな陽気に包まれ、あちこちに見知らぬ花々がチラチラ。
そして不思議な色合いの、カラフルな実のなる木を発見しました。
エメラルドグリーンにマリンブルーやターコイスブルー、
メキシカンセージのような赤紫もあれば、ライムの黄緑も。
それはまるで色鮮やかなビーズの集合体のようで、
ひとつの木にこれほどの色調が混在しているとは驚きでした。

夢中で写真を撮り、アトリエに戻って早速名前を検索です。
しかしキーボードを前に悩むこと数分。さて、なんと検索すればいいのでしょう？
まずは「秋」「カラフルな実のなる木」と入れてenterボタンを押すと、
う〜ん、やはり赤い実の画像が出てきてしまう。
そこで「青」「エメラルドグリーン」「紫」と色の種類を絞り、再検索ボタンでGO。
ようやくそれらしい画像が幾つか登場しました。

出てきたその名は「野葡萄」。初めて聞く名前です。
幼い頃、ヤマブドウでティッシュやハンカチを染めた思い出はありますが、
ノブドウという名は、恥ずかしながら聞いたことがありません。
調べてみると、その果実は決して美味しくはないものの
どうやら様々な効能があり、漢方薬やお茶、お酒などに入れて飲まれてもいるようです。
新発見になんだか心が躍ってしまい、次は「野葡萄」「色」などといれてさらに検索。
すると...この美しい色についての衝撃的な記述を発見し、愕然としました。
本来、この植物の果実は白や薄い緑が普通だそうで、
深い青や赤紫などの実は、中に虫の幼虫が寄生する関係で色が変わるのだとか。
えっ？！寄生果だったの？！
しかしさらに調査を続けていると、そこには様々な説、そして反対意見も。
調べれば調べるほど謎は深まるばかり。
色々な意味で、神秘的な植物の発見でした。

そして発見といえば、もうひとつ。
先日、午後のお絵描き教室が終了した後のことです。
お母さんと一緒に帰って行く子供たちをみていて、ふと、感動的な風景に出逢いました。
ちいさな２歳の男の子が、
日の短くなった夕暮れのお空に向かって、一生懸命に手を振っているではありませんか。
その瞳の先には、ポッカリと浮かぶ綺麗な三日月。
いつまでも、いつまでも、バイバイ、バイバイと手を振るその姿に、
昔の景色を思い出し、胸の奥がホッコリと暖かくなりました。
母と手を繋いで歩く、買い物帰りの散歩道。
繋いだその手を前後に楽しく振りながら口ずさむのは、懐かしいあの歌。
そして見上げる空の月に、あぁ、私も手を振ったなぁ。
忘れかけていた心の中の宝物を再発見。
ステキなことを思い出させてくれて、ありがとう。

2019年11月04日
空気にほんの少しだけ、冬のかけらがみえてきた...元箱根アトリエより。
高野倉さかえ