空も吐く息も少しずつ白くなり始めた元箱根。
毎朝起きて見る屋根の色もまた、氷に包まれて白く、
数日前には初雪も降り始め、今年も順調に真冬へとまっしぐら。
夜になると掛け布団の上をずっしりと猫文鎮が乗っています。

そんな山の上の冬。
庭は色彩数も少なく、ビオラがなければまるですべてがブラウン系に染まって見えます。
買い出しに下界に降りると、必ず立ち寄るお花屋さん。
「耐寒性・強」との表示がある数々の花々を試しましたが、
標高800m強のこの元箱根では耐寒性をほぼ感じられないまま、
いつの間にか土に還ってしまいます。

その中で唯一咲いているのがビオラたち。
霜が強く降りる朝には、すっかり浅漬け漬物のようにしなってはいるものの、
お陽様さえ顔を出せばまた力強く起き上がって花を咲かせます。
花が終わった後、枯れたように見える穂先たちも、
目を凝らして観察すると、驚くべき量のタネを身につけている。
妖精の食べる枝豆のような、ちいさなちいさなサヤ。
そうっと指で開けてみると、0.1ミリほどの細かいタネたちがパッと弾けます。
そして夏を迎えると、このこぼれダネたちが
庭中で様々な色のミニミニビオラたちを咲かせるのです。
砂利の間からも、何事もなく元気に顔を出す超小型ビオラ！
うっかり踏んでしまいそうな場所にもモリモリ生えてくるので、
見つけ次第、早速安全なゾーンに植え替えるのですが、
ふと地面を見る度に山ほど目に入ってしまい、植え替え作業についつい時間を取られてしまいます。

そんな我が家の庭に、今年はカルーナが初登場しました。
別名ヒースとも呼ばれるカルーナは、米粒ほどの小花をつけるツツジ科の植物。
エリカとも近縁とのことで、寒さの厳しいヨーロッパの枯れた土地でも生き抜きます。
箱根は寒さが強いですが、枯れた土地ではなく湿気がたっぷり。
そうするとどうだろう...？と毎日ご機嫌を伺いながら手入れ中です。
そういえば箱根初年度に植えたエリカも、
葉は青々としてはいますが、ひと冬越えるとめっきり花をつけなくなってしまいました。
北イタリアの庭で育っていた植物たちも、この元箱根では必ずしもOKではないようです。
新入りさんのカルーナ。来年の冬、またこの場所で花開くでしょうか？乞うご期待です。

皆さま、本年も大変お世話になりました。
皆さまの暖かいご声援を受け、笑顔に満ちた素敵な１年を過ごさせていただきました。
カレンダーはもうすぐ２０１８。
新しい年が皆さまにとって美しい色彩に満ちておりますように。

アトリエより心からの感謝を込めて。

Vi auguro Buon Natale e un meraviglioso anno 2018!
２０１８年もどうぞよろしくお願い申し上げます。

2017年12月21日
高野倉さかえ